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El tenista español Rafael Nadal se ha visto sorprendido (7-6(2), 6-7(6), 4-6) por un increíble Horacio Zeballos en la final de Viña del Mar (Chile), torneo de categoría 250 perteneciente al circuito de la ATP y que marcaba el regreso del mallorquín a las pistas tras siete meses de lesión.

Tras ganar el primer set, hasta el último presente en la Central chilena pronosticaba un triunfo de Nadal en su regreso a las pistas y en su superficie preferida. Sin embargo, el tenista argentino aguantó más de dos horas y media de partido a gran nivel, con un revés prodigioso y un recital digno de un ‘Top 5’, para lograr el primer título de su carrera y batir a un Nadal que sin embargo confirma sus buenas sensaciones en el comienzo del rodaje tras meses de inactividad.

La solidez del argentino apenas dio facilidades al manacorí, aunque ambos aprovecharon sus servicios en el comienzo. Era un ataque conjunto, un duelo de ida y vuelta en el que apenas se veían errores. Nadal fue mejorando en el saque pero, a pesar de su lucidez, el argentino se mantenía firme e inspirado en el golpe de revés.

Zeballos llevaba de lado a lado al español y le obligaba a pensar. No había indicio de duda en el sudamericano en un encuentro de muchos intercambios desde el fondo de la pista y donde el ‘ace’ era el arma más poderosa de ambos (4-4). Avocados al ‘tie-break’, Nadal optó por la resistencia en un encuentro donde apenas se ponía la bola en juego gracias al potente saque del argentino. En la primera muerte súbita de la noche Nadal implantó su experiencia (7-2).

De nuevo el segundo set se mantuvo igualado. Zeballos, lejos de acusar el golpe, siguió con su recital e incluso tuvo la mente fría de salvar dos bolas de ‘break’. Así las cosas, de nuevo se llegó al ‘tie-break’. En este caso, como aprendida la lección, el argentino se agarró a la pista y, bien metida en ella y apoyado en un espectacular golpe de revés, empató el partido.

Nadal, incrédulo, salió al tercer acto con ganas de devolver el golpe cuanto antes y en un principio pareció lograrlo rompiendo el saque a su rival en el primer juego. Sin embargo, la fe y la garra del argentino le hicieron recuperar su servicio a continuación. Nadal no sentenció el set, como ocurriese en el segundo, y Zeballos terminó de sumar la poca moral que le faltaba. Estaba repleto de ella.

Sonriente, quizá también incrédulo por su propio nivel, campaba por la arcilla chilena el de Buenos Aires respondiendo a todos los intentos del número cinco del mundo. En el octavo juego, Nadal tuvo que sudar para no verse por debajo pero, cuando el argentino restaba con 4-5 a su favor, endosó al español una rotura definitiva para sumar el set (4-6), el partido y estallar en llantos.

«Me falta energía y potencia»

El mallorquín, que estuvo siete meses y medio fuera del circuito por una lesión del tendón rotuliano de su rodilla izquierda, indicó que aún carece de las condiciones habituales que caracterizan su juego.

«Me falta velocidad de reacción, me falta energía y potencia en las piernas para poder alargar más las pelotas, cosas que he tenido durante toda mi carrera», manifestó en una conferencia de prensa al término de la jornada.

«Juego con lo que tengo y hoy no tengo más», manifestó.

Pese a ello, hizo un balance positivo de su regreso al tenis, teniendo en cuenta, dijo, que «hace unas semanas no sabíamos cómo iba a responder el cuerpo o la rodilla en general».

El actual número cinco del mundo reconoció sin embargo que «hay días en que la rodilla está mejor, hay días en que está peor, y eso afecta a mi rendimiento».

Derrota también en dobles

El español perdió además la final de dobles del torneo junto al argentino Juan Mónaco, al caer en dos sets por 6-2 y 6-3 ante la pareja italiana conformada por Paolo Lorenzi y Potito Starace.

En el primer set, Nadal y Mónaco sintieron los efectos de la caída del manacorí en individuales, pues mostró mucha imprecisión en el juego.

Prueba de ello fueron las dos roturas de servicio logradas por los italianos, quienes se quedaron con la manga en menos de media hora.

En el segundo parcial, Lorenzi y Starace consolidaron su rendimiento, volvieron a conseguir una rotura y con ello se llevaron a la postre el campeonato de dobles.